前回までのあらすじ
ケンジはムッタを引き上げ2人の関係性が戻って来ます!作業しながらどーいう結果になっても最高のパートナーだと2人は一致します。ただシャロンから例の望遠鏡の案はNASAに不採用とされたとバットニュースです。現実は厳しいとムッタあの日の約束を叶える自信も確率も消えてしまいそうです
ただメールには’’It’s a piece of cake!’’と諦めていなくシャロンらしいです。’’月面基地モデル建設’’が終了し立派な海人になった2人、総評でムッタは終了間際に出した設備案が評価され、海底20mでのこの2週間’’他の誰よりも月面にいた’’と評されます…
一度バレエを辞めていたオリガ
ムッタは’’ソーラーミラーシステム’’を発案し節電にもなり成功、流石のケンジもお手上げの出来です。’’LINK’’は’’実現可能’’と見なし企画書を作る勢いでバトラーも期待していた成果をバーティカル～のように突き抜けられた気分です
新田率いるチームⅢとは雲泥の差で慰労会でケンジと月を見上げます。一方ヒビトは安全スーパーバイザーとしてどうでもいい案件ばかりで気晴らしに例の訓練を続けます。ついにレプリカの宇宙服で気張るヒビト、ローリーは手伝っている事が噂になりオリビアと日本語を習ってると嘘を付きます
ローリーの美しくない美Tシャツはゲジゲジです（笑）イヴァンからは全てのリハビリ訓練の様子を録画するように言われており、ここでオリガのVol.2を観るとオリガが怪我します。11の少女が何かを辞めてしまうには十分な出来事です。ムッタは風佳にダジャレを教え滑ってます（笑）
ヒビトはついに与圧服に着替え、レベル10クリアを目指します。オリガは怪我で厳しいバレエの世界から解放され自由を満喫、この年一度も踊らず一回辞めてたのです。イヴァンが宇宙の無重力でクルクル踊るのでオリガはバカだねえと踊り始め12になり再びバレエを始めます
’’PD’’をプリティ・ドッグと勘違い
リハビリ訓練を無事終えヒビトはバトラーの元へ赴き飛行士に戻る準備が出来ましたとオリガが再び踊り出したように自分の場所に戻りたいのです。ブライアンの命日に墓参りすると吾妻がおり気が合います。吾妻は’’俺達の兄貴’’に聞き、それでもダメなら本当の兄貴に話せばいいとします
バトラーはヒビトが問題なくEVAをこなせるか潜水訓練しますが発作が起きそれは夢です。大雨のタクシー車内で起こった事で、折角積み上げて来た実績もこんなくだらねえ夢で発作なんて起きねえでくれよとブライアンに問い、ずぶ濡れのままムッタを呼び出します
巷でプリティ・ドッグが流行る中、ヒビトは’’PD’’について話し、ムッタはプリティ・ドッグだと勘違い、ヒビトの吐露にムッタ衝撃で今日は奢ってやる、この先俺は俺の事が心配だとトンチンカンです（笑）ヒビトなら逃げずに’’絶対’’を持ってる奴だと諭し金が足りないムッタ抜けてます
次発作出そうになったら「来たなこのPD野郎＝プリティ・ドッグめ」と宇宙服は俺等の味方だとし、ヒビトは帰りの大雨のタクシーで発作起きませんでした。逆にムッタは’’PD’’が気になって調べまくり寝不足、せりかに会い一瞬目ェ覚めたもんと惚気ます
ムッタはバトラーからビンスのバックアップクルーに任命され、オリオンに連れて行かれ浮かれ、逆に先を越された2人は途方に暮れます
ヒビト地道な訓練を経て出直し試験でトラブル⁉
ケンジはバトラーのいつもと違う気遣いに月へ行けない事を悟ります。ムッタの実力を肌で感じたケンジにバトラーはこの先君が宇宙へ行くと決まったその時ー我々の采配の意味を理解出来るはずだとし、新田とNBLで船外無重量訓練だと小町です。風佳に月に行けないと正直に話すと荒れます
ヒビトとの鏡で変顔逸話を思い出し、それぞれ試験と講習会に臨みます。ゲイツは否定的で非常に冷めてます。ヒビトはP・Dミラーにムッタから自分を客観視するといいらしいと手紙が添えられており、でっかい’’お守り’’となります。ローリーは宇宙人Tで盛大に滑っていますが気持ちは伝わります
ヒビト試験開始で入水完了、発作は起きず出だし好調も極秘障害指令で追い撃ちを掛けるバトラー無情です。ディスプレイに二酸化炭素濃度上昇と記され意図を悟り冷静に対処しますがゲイツの仕業で警報が消えません!今度はセンサー異常で心拍数上昇、ゲイツは見切りを付けます
発作待ったなしの状態ながらヒビトはP・Dミラーから兄弟で宇宙服を自作した過去を思い出し宇宙服は俺等の味方だというムッタの言葉を胸に何とか踏ん張る所でこの巻は終わります
まとめ
今巻で思うのは人は一度レッテルを貼られると払拭する事は容易ではないという事が感じられます。イヴァンやオリガの教えから前向きに地道に訓練に励んだヒビト、賞賛に値しますし、オリガの様に再び自身の舞台に戻りたいと願う姿は読者に勇気を与えます
ところがPD発作を抱える宇宙飛行士を安心して飛び立たせられるかは、運営的には慎重にならざるを得ないでしょう。人は何か過ちだったり失態を犯すと一生ついて回る程〇〇の人と見られがちです。私自身思う所あり、この世の中の風潮に憤りを感じています
ヒビトが克服した姿を試験で証明したいのに意地悪され、更にゲイツは早くも見切りを付けてしまいます。ムッタが送ったP・Dミラーの効果で心拍数上昇も発作はまだ起きてなく、踏ん張るヒビトに全読者がエールを送っています!この困難をヒビトがどう乗り越えるか…18巻ではどんなお話が待っているでしょうか?
おまけ
宇宙兄弟はアニメ化され一躍有名になりました。割と長期放映となり、主題歌が渋い人選で彩りました。ユニコーン、スキマスイッチ、フジファブリック、フラワーカンパニーズ、真心ブラザーズ、秦基博等本レビュー筆者は生ライブ観ている為余計胸熱いアニメでした
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