前回までのあらすじ
仮想月面基地でのシミュレーション生活で2人もおり気張るとヒビト帰って来ます。ロシアに美人はいたか?と問われ15歳と言うので本当は20代のセクシー美女だろ?とムッタ何か隠してるだろと鋭いです。ケンジは風佳が自転車にまだ乗れない事を気にし妻は妊娠中です
別れ際足にしがみつかれもう「かぺー」と言わないが「話し合える」事の方がもっと嬉しいケンジ、ヒビトは例の役職に付きローリーが大荷物を持って現れ、それはロシアのイヴァンからで秘密守れるか?と問います…
相性抜群のコンビなのに…
’’NEEMO’’訓練でAQ-Ⅱへ赴くムッタ、潜水技術者のハミルトンが待っています。ケンジも一緒でラブがリーダー、巨漢のアンディは怖いです。ムッタはシャロンにメールし問題はチームワークです。ローリーがオリビア先生を味方に付けヒビトは極秘特訓、今日は剣道の防具装着でクリアです
バトラーは組み合わせにベテラン・新人2人ずつ配し新人のうち月に行けるのは一人だけと酷です。2人の仲から良い空気の中ラブは引き締めアンディはよくぶつかるとデカ過ぎです（笑）ムッタは海中での注意事項を確認し海は神秘だよハミルトンとドキドキします
バトラーはチャンスは作ってやったが評価的にケンジが上だとします。先に上がったムッタがケンジを引き上げ良い関係で、食事中バラクーダの脅威を語られ恐怖です。一方北村もその器用さが評価されせりかと同じくISSのサブクルーに選ばれる快挙です!いつも残ってロボットアームの練習続けてました
AQの3チームは1/3スケールの月面基地及び周辺設備のモデルを船外に建設する事になり新人がアイデアを出し合い先輩が採用案を検討する形です。ムッタはケンジと気が合い「今実在してる月面基地」を発展させる方向でサクサク進みこのコンビで月に行けたら楽しそうです
ムッタは溢れ出るアイデアで月面望遠鏡も予習しときたいとし、ラブは2人揃って月へ行けるとでも思ってんのか?と言い掛けアンディに止められます
新人2人のうち月に行けるのは一人だけ
ケンジは覚悟してた以上に暮らしはガラリと変わり妻は疲労困憊、「がんばれ」は重荷でとても言えません。風佳はスーパンダマンはムリして頑張るんですとトンチキで、彼女達が払っている犠牲は大きい、僕が月に行かなきゃ何の恩も返せないと気張ります
ラブはビンスの’’危機感の無い者には成長もない’’に同感で仲良くやってる2人に’’言うべきだ’’とし、アンディはコマンダーはお前なんだ、好きにしろと傍観します。2人は呼び出され月に行けるのはどちらか一人だと明かされ青ざめます
この事実に今までの友情が嘘かの様に2人はすれ違います。仲良く同じ方向を向き過ぎていた、’’二人三脚’’してちゃダメなんだと言い聞かせるケンジ、案を見直す事にします。月面望遠鏡は今回はなくていいとされムッタ従うしかなくバトラーは’’アンツ’’の目立った言動は全て逐一報告するように徹底します
そんな人の気も知らずハミルトンは陽気でムッタは一番の幸福は2人共月に行ける事だったのに…と複雑です。補給スペースに早目に来たムッタ、ケンジとは気まずくアンディに話を聞くと’’いつ誰を何のミッションに任命するか’’は誰にも分からんと自らの苦悩を口にします
結局考えるのをやめ今を精一杯頑張る事にしたアンディにとって本気の時はもっとガンガン働けるぜと心強いです。この事からムッタは前言撤回し時間内でどこまで作れるかあがいてみませんか?と提案します。家族の思いの分僕は強いと慎重論のケンジ、ムッタはアンディにある提案をします
2人は’’作業効率’’を大幅に改善すべく’’SEV’’に’’荷台’’を作り資材の運搬が楽になり、更にロボットアーム操作もハミルトンに任せ4人全員が組み立てに専念出来ると使えるもの全部使う気です!
この2週間’’他の誰よりも月面にいた’’
ラブはこの相乗効果に満足しアンディはそーかね?と懐疑的ですが仕事が捗るのは事実です。ケンジはムッタが時間を作ろうと必死だったのに違う意見を押し通せば自分が選ばれるとでも思ってたのかと自戒します。補給スペースで一緒になりムッタは’’今’’を精一杯無理して挑戦しようと諭します
ケンジはスーパンダマンと閃き「かぺ」と言わなくなったかわりに「ムリしてね」と言うようになった風佳を思い一旦潜り何倍もやる気になる言葉だと2人は分かり合います。更に相乗効果でケンジ良い案を出し’’福を呼ぶウミガメ’’効果かお互い良い関係です
ケンジはムッタを引き上げ2人の関係性が戻って来ます!作業しながらどーいう結果になっても最高のパートナーだと2人は一致します。ただシャロンから例の望遠鏡の案はNASAに不採用とされたとバットニュースです。現実は厳しいとムッタあの日の約束を叶える自信も確率も消えてしまいそうです
ただメールには’’It’s a piece of cake!’’と諦めていなくシャロンらしいです。’’月面基地モデル建設’’が終了し立派な海人になった2人、総評でムッタは終了間際に出した設備案が評価され、海底20mでのこの2週間’’他の誰よりも月面にいた’’と評される所でこの巻は終わります
まとめ
抜群の相性だった2人に亀裂が走る展開が物議を呼んだ今巻、特に仕事やスポーツの世界では常套手段の切磋琢磨ですが、諸刃の剣の一面も併せ持ちます。本レビュー筆者は部活や仕事でこのやり方をされ自身を追い詰め疲弊した過去があり、このやり方を素直に共感出来ません
特にスポーツの世界だと枠が決まっていたりするので選考には公平な評価が必要で、色々試される訳ですが、メンタル的に強くないとこの重圧には勝てません。私の様にリタイアする人も中には多くいると思われ、バトラーが些細な事でも逐一報告としたのも納得です
この極限状態でメンタル面も配慮した上で最上の結果を求める…NASAの手腕は高く評価されるべきですが、生き残りを賭けたサバイバルを呈し疲弊も伺えるのが酷でした。敵を作らないムッタがアンディの言葉から今を精一杯生き切るという答えを見出したのが秀逸です
結局余計な邪念は捨て今に夢中で精一杯やり切れれば結果は付いて来るという禅の教えのようですね!多くの学びを得た今巻、正に宇宙兄弟は人を導く良い教材でもあります…17巻ではどんなお話が待っているでしょうか?
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