前回までのあらすじ
結局7－5でリョーマが勝ち、取材陣も相手にされず、物凄い逸材の出現に驚きます。翌日リョーマの全勝が決まり、また、何と海堂が乾に勝ち、都大会レギュラーは手塚、大石、桃城、菊丸、不二、河村、海堂、そしてリョーマの8人に決まります…
乾の特別メニュー
カチローの父はテニスコートのオーナーで、リョーマ達が遊びに行くと、佐々部という迷惑客が横暴しており、父はついにキレ、佐々部を追い返します。するとリョーマがレッスンしてくれと持ち掛け、コテンパンにやっつけ、佐々部は肉離れを起こします。リョーマは青学ユニフォームを颯爽と着ます
竜崎は練習に顔を出し、都大会まで先日決まったレギュラー8名で戦い抜くと宣言します。レギュラー組には乾が特別メニューを用意、脚にパワーアンクルを付け、赤・青・黄に色分けしたコーン・ボールを瞬時に判別し同じ色に当てるという練習をします
流石レギュラー組は的確にコーンに当てて行きますが、徐々に重りの負荷が掛かり疲労度は増します。それぞれの弱点を分析した乾は重りを増やそうとしますが、レギュラー組はそれ以上の重りを付けると豪語し、乾はレギュラー組は最大10個まで付けれると言い皆うんざりです
青学に立海大付属のエース・切原がやって来て、手塚と勝負したいと言いますが、手塚は相手にせず、荒井が放ったボールを切原は軽くいなすと逆に打ち返し桃城・海堂にも飛び火し揉め、手塚が全員グラウンド30周と言い切原は逃げ出します。去り際遅刻したリョーマとも接触します
地区予選スタート！
地区予選も目前、上位2校しか都大会に進めない中、桃城とリョーマは団体戦の布陣について予想します。シングルス1は手塚、シングルス2は不二、ダブルス1は菊丸・大石ペアが堅いと思われる中、二人はどちらもシングルス3狙いです
勝負して決着を付けておくかと見つけたフリーコートに入ると、そこでダブルスの勝負をする事になり、緒戦は何とサーブのみで圧勝します。次の相手はリョーマ達のダブルス経験不足に付けこみ圧倒し、実は次の対戦相手・玉林中の泉・布川だったのです…リョーマ達は男ならダブルスでしょと思い直します
いよいよ地区予選が始まります。ここから都大会→関東大会→全国大会という1年に1回きりの大勝負となるのです。緒戦の玉林中相手に青学は手塚を温存し、桃城・リョーマをダブルス2で出します。相手は先日の泉・布川ペアで、阿吽戦法で倒すと二人は燃えます
にわか仕込みの二人はセンター際にボールが来た場合「阿～」「吽！」と掛け声をかけ使い分けます。玉林側は左右に振ってみる作戦に出ると、案の定二人は同時に対応してしまいボールを取り損ね、続けてダブルポーチで追い上げて来ます
強豪・柿ノ木中が破れる波乱！
ダブルスの場合お互いの領域があり、都度フォローし合うのが定石ですが、二人の場合カバー範囲が広すぎるのでそこを付けこまれます。1セット落とし、更にお互いの頭にボールを当ててしまう自滅クラッシュを連発し2セットも落とします
二人は割り切り、コート縦半分に線を引き、シンプルに片側ずつを担当する事にします。各々の役割が明確化され、二人は躍動、まるでシングルスをやっているかのように好プレイを連発します。これで手詰まりになった玉林中側は最終手段・センターラインにボールを放ちます
しかしここで例の阿吽戦法が炸裂！結局6－2で青学勝利です。二人のプレイを見て竜崎はおかんむりで正座させます。ダブルス1は菊丸・大石が6－0で圧勝、シングルス組も全勝し5－0で青学の勝利です。ライバルの柿ノ木中の九鬼は立海大付属と何度も練習試合を行っていると豪語する強豪です
次の水ノ淵中戦も3戦先勝で余裕の勝利の青学、リョーマはおしおきで補欠となり、試合をやる気なく応援します。すると別コートでは柿ノ木中が破れる波乱が起きます！相手は不動峰中で、深司と橘という未知の選手が出て来たところでこの巻は終わります
まとめ
今巻序盤は短話読み切りのような形で地区大会までの模様を描き、後半戦は地区大会本番という内容です。レギュラー8名に割り込んだものの手塚・不二という不動のシングルスプレイヤーがいる為、必然的にリョーマと桃城はシングルス3枠を狙いますが、ひょんな事からダブルスを組む事になります
テニスでシングルスとダブルスは勝手が違う為、特にダブルスはペア同士の連動・コツが入ります。経験不足の二人はお互い勝手にプレイしていましたが、阿吽戦法やセンターラインを2分して役割を明確化する等の対応で何とか勝利します
しかしゴールデンペアと呼ばれる菊丸・大石ペアのそれとは雲泥の差があるようで、竜崎もおかんむりとなり次戦リョーマは外されます…やはりダブルスは各々の能力の他にペア同士の連携・相性・経験値等も必要なようです
順当に勝ち上がる青学、相手は勿論柿ノ木中と思っていたら、ノーマークの不動峰中が勝ち上がって来てしまいます！ダークホースの不動峰中の実力とは？4巻ではどんなお話が待っているでしょうか？
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