前回までのあらすじ
エディがワイヤーを延長してくれており、ムッタは新兵器のジェットアームを噴射・ワイヤーに飛び付き合図を感じたエディ引っ張り上げます。ところがウインチが絡まりしかも頼みのブギーも反応なしです。力任せに引っ張るしかなく、ここでエディ転んで左掌の宇宙服破けます!
スーツ内急減圧の警告が鳴り補修用パテで塞げますが痛いです…流石のエディも憔悴しフラフラです。2人は人命最優先だと向かい、ムッタ通信がだいぶ良くなりエディを呼びますが返事はなく、上でエディ倒れています…
エディ、ブライアンとの約束を果たす
静寂でうとうとするムッタ、ブギーを呼ぶと何とか起動し状況を説明、成功率66％ながら引き上げられると言うので託します。もう少しの所でブギーの電力が微妙になりムッタはジェットアームを使い何とか上まで上がり、エディに近づきます。エディは兄弟の夢を見ています
気付くとムッタがバギーを走らせており、ブギーの的確な診断が功を奏したのです。ムッタはエディが寄り道したがっていたのを知っており、エディは例のブライアン人形の横にエディ人形を置き待たせたなと感慨深いです。交信OFFにし子供に戻ったエディ、約束を果たし後にします
エディはブライアンが記録じゃ1分40秒”交信”を切っており、何か呟いたんじゃねえかとし、エディには分からなくても知らなかったブライアンの姿を見られた気がします。放射線到着まであと1時間でギリギリ基地に戻って来れてカルロが傷の手当てをします
ムッタは同時間ヒビトの足跡を追っており、彼が何を考えていたか夢想しエディに倣い兄弟の足跡を月に残していました
ヒビト、ロシアで一から出直し
バトラーはエディに例の作業の時間を作ってあげたく配慮し、ビルは本人が勝手に上手くやっちまうんじゃないか?と考えており結果上手くいきます。ロバートは経緯を説明し2人の搭載カメラから事情を把握、ゆっくり休ませます。本当に注意しなければならないのは2日後の磁気嵐です
一方ロシアでイヴァンに会うヒビト、チャリで32kmは近所だと吹っ切れて以前とは変わりました。店でファンサービスし過ぎのイヴァン（笑）どれだけ成長しているか腕相撲勝負です!ここから沈黙のヒビトの行動が明かされ、ロシアでボルシュマンは厳しい条件を出していました
星の街ロスコスモスでイヴァン家族と会ってはならない、客でも家族でもないからだとボルシュマン、プロフィはお湯が黄色くTVも電波も悪く”小規模で貧相な暮らし”です。イヴァンにも厳しくヒビトに「ロシア人になる」くらいの覚悟が必要と一言だけメールを許します
ヒビトは隣人に挨拶で洗剤を持って行きますがロシア流ではなくキモがられます。母に連絡し一からスタートです
ヒビトのロシアでの出来事
仲間に紹介されヒビトはロシアを知った気でいたがどうやら違ったと感じます。イヴァンから「キノコと名乗ったからにはカゴに入れ」とメールが届き、調べる前に何となく言いたい事を理解したヒビト、宇宙飛行士と名乗ったからには…と腹を決めます
サポートのナタリアと夕方はロシア語教室受講とするヒビト、座学に「実践」「試験」とロシアでの訓練も流れもNASAと違いはなく異なるのは人の雰囲気です。マクシムは仲間に”洗剤男”と蔑みヒビト孤独感も昔を思い出し大して変わらんとします
ラブ達と会いNASAコテージは広く扱いの違いに愕然としながら外でのパーティーを見て”隣の芝生は青い”とイヴァンの言葉を思い出します。NASAじゃやらない”ロシアの伝統的謎訓練”その1”恐怖の回転イス”は三半規管を鍛えるのが目的ですがヒビトには効きません
ヒビトは敢えてマクシム達の食事に加わり”訳ありメシマズ野郎”と言われ相変わらず口悪いです。帰宅し隣同士ベランダ越しにPDの苦境から今がある話をするとマクシム急変し一緒に飲む事になり歳はヒビトが実は上です。その2”遠心加速器”は8Gの負荷をかけヒビトは初回でクリアしてしまいます
フランツのロシアンジョークは滑りマクシムはヒビトと分かり合い陽気なアメリカ人のフレンドリーさとは異なり酒を酌み交わせば心の距離は近くなりイヴァンの酒を飲めという言葉が身に沁みます。次に月に行くのは”ロシア最強の4人”で8人の中からバックアップクルーを選ぶとボルシュマンです
こういった過去が明かされ、2人の腕相撲中イヴァンの携帯が鳴り勝負をつけるか!と本気になる所でこの巻は終わります
まとめ
非常に困難な状況でしたがブギーの冴えるAI機能にも助けられムッタは無事上に上がれエディを救出、エディはブライアンとの約束を果たす事が出来ます。高齢でもこのミッションに参加する理由となったこの兄弟の約束、ブライアンはもういませんが弟としてタスクをこなし感動的です
J兄弟と共に南波兄弟も逆に弟の後を追う兄として足跡を残し、この両兄弟の因縁には唸らされますね!後述しますが正にタイトル通りという場面も今後ありますが、兄弟をテーマにしたからこそ共感できる部分が多くあり宇宙兄弟最高です
イヴァンと再会したヒビトのロシアでの孤独な奮闘も描かれ、「イェーイ」で国民的人気もそれは日本だけ、ロシアは正に”隣の芝生は青い”のです。誰の助けも借りず「ロシア人になる」くらいの気概を見せなければここでは生き残れません。マクシムと距離が縮み腹を割って話してみるものです
腕相撲の行方とこの場面でのムッタからヒビトフォーカスにはストーリーテラーである小山宙哉先生の事ですから今後に期待も持てます…31巻ではどんなお話が待っているでしょうか?
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