前回までのあらすじ
HOTEL GOURMETで小松はサニーから”次郎”を紹介されたとし、小松の手料理に舌鼓、トリコは”グルメ界”では敢えて何も食わなかった、2人で力を合わせて一緒に食べようと提案します。小松喜ぶと自慢の包丁が折れトリコは「メルク包丁」で有名な研ぎ師”メルク”の元へ行く事にします
小松浮かれる中「メルクマウンテン」を登頂せねばならず飛行生物の関係で上空は無理です。ファニーニップに襲われながら頂上には近づかずメルクの存在からです。工場へ着くと鋭い闘気を感じスケイルコングがウロコ斬りされ完成度は30％、何年振りの来訪だろうと”研ぎ師メルク”が現れます…
メルクは実は二代目⁉
スマートで若い美男子にビックリする小松、メルクは世間でのウワサは間違ってはいないかもと意味深です。仕事場が遊園地の様に見える小松、”千徳包丁”が落ち凄い切れ味、「ワーナーシャーク」の”歯”が原料です。トリコはケンカ腰で実力を確かめると勝負となり、”包丁”と”ナイフ”で手刀で傷を入れます
すかさずメルク砥石ブーツで復活もトリコはメルクを倒し、お前は一体何者だ?本物のメルクはどこだ?と意味深です。トリコは様々な要因からメルク本人でないと見抜いており、自身は二代目のメルクだと豪語、小松の事も知っています。依頼は順番待ちで3年後と言われ小松愕然とします
トリコは”メルクの星屑”を問うと＝「砥石」と食材でなく”金色の粉”で”調味料”になると師匠の発見です。最高の包丁を研ぐ事も可能と言われトリコは小松の包丁を請いますが採掘は無理だ、師匠が戻って来ていないとメルクは答えます。6年戻っておらず北へ約30kmの地下数万m＝「ヘビーホール」に向かいます
トリコ単身で向かい小松はポチコに驚きメルクの研ぎを堪能します。トリコは担保として小松の包丁を一本預かり今回は分業です。一日100本届く依頼、全て名のあるシェフからのものでメルクは繊細なミリ単位のキズも調理に影響すると全神経を研ぎ澄ませ集中させた”一擦り”で大汗です
メルク師匠は声小っさ（笑）
ヤケにセクシーなメルク、小松は鳥肌立ちまくりです。トリコは無数の穴からバルバモスに襲われ”重力が強い分一瞬速く動かねばなりません。”攻撃”に使っていたフォークを”守備”に使うと”フォークシールド”で防ぎ釘パンチで沈めます。小松は露天風呂を促されメルクがやけに先代を持ち上げ謙遜するのが気になります
小松パンツ狙い過ぎで（笑）戸惑うメルク、動揺しています!トリコは地中深く「シャインロック」で明るいと悟り包丁を落とす所でルビークラブに襲われます。包丁が食材を呼び寄せる様で体力が回復出来れば重力なんて屁でもねーぜとトリコ気張ります
露天風呂に入るメルクの裸を見て無い事から女性だと悟った小松、事情を聞きます。蠍魔牛と闘うトリコ、更に獣臭がして後ろに巨人がおり声小っさ（笑）、逃げて行きトリコは彼がメルクだと確信します。声小さく聞き取れず蠍魔牛が持って来た石で声が拡声し去るので自己紹介から頼むと焦るトリコです
”鬼のメルク”に育てられた二代目、包丁研ぎに引き込まれ弟子入り志願者が後を絶たずも3日と持たない厳しさで女を捨てて”強さ”は二代目の”証”とこだわっていました。トリコの言った通りオレは偽物だと蔑む二代目に小松は”本物”ですよ!と熱いです
”メルクの星屑”ゲットで二代目渾身の研ぎ
トリコはメルクの研ぎ場で”拡音石”を教わり重要な仕事に取り掛かってます。二代目はポチコが師匠の帰りを待ってる事から動物は正直でオレではダメだと嘆き、小松は得意の料理で二代目を労います。メルクは”拡音石”がなかったせいで人が寄り付かなかった様で、龍から”エア”というサラダを捌く包丁を依頼されてます
二代目には声小さくて聞こえておらず、トリコは二代目に自信を植え付ける為に小松に託します。小松の料理に感動した二代目、”メルク包丁”の名をしっかり守ってると言われ涙します。”メルクの星屑”を好きなだけ持っていけとメルクに託されトリコ帰還、事情を話し吹っ切れた二代目に研ぎを依頼します
竜王デロウスの”牙”から小松の包丁を研ぎメルクは”神の料理人フローゼ”・”国宝節乃”・”調理王ザウス”3人の包丁以来の衝撃を感じトリコに最高の料理人を見つけたのぅと話していました。メルクは「グルメピラミッド」の”メロウコーラ”は急いだ方がいいと別名”美食屋の墓場”で”ゼブラ”の力が必要です
ハニープリズンでプリコムは2人の来訪に焦りラブ所長に話があります。トリコは我慢出来ず”調味料”食べてしまい美味過ぎる様です。二代目は苦労して研ぎ進め軽く振ったら山が割れる程です。露天風呂も破壊しフルチンの2人（笑）二代目が初めて彫った「刻印」は小松への深い感謝と敬意の”印”で証明です
”伝説の食材”にまで届き得る可能性を秘めており今夜は宴だぁーと騒ぐ2人にとりあえず服着てくれと二代目チラ見する所でこの巻は終わります
まとめ
メルクには何か違和感を感じさせる描写があり意味深でしたが、それは女で二代目だったという顛末です。メルク自体は声小っさ（ニコ生のドラクエ配信で良くコメントがある「盾ちっさ」を思い出させます）で”拡音石”から誤解も解け、寡黙と言うより聞こえていなかった様です
二代目は努力を重ね先代に近づいており、小松の諭しもあり覚醒、トリコの取って来た”メルクの星屑”効果もあり一振りで部屋に亀裂が走る程の切れ味にビックリします!露天風呂まで割れ、フルチンの2人を指の隙間からしっかり拝む姿はクレしんのネネちゃんを思わせ女子あるあるですね（笑）
メルクにはとっておきの依頼があり、エアというサラダやメロウコーラといったまだ見ぬ食材・料理が待ち構えておりトリコワールド止まる所を知りません…今回は小松の包丁を研ぐという寄り道でしたが、コンビとして本筋＝フルコースメニュー完成まで彼等の冒険は続きます…15巻ではどんなお話が待っているでしょうか?
おまけ
まとめでご紹介したニコ生ですが、2010年代に盛況で特にゲーム実況・声真似枠にハマっていたのを思い出させます。これは絶賛アニメ上映中の神の雫でも取り上げられており、当時の熱狂的なネットの世界を垣間見せ、懐古厨には懐かしさを感じさせた為、記載しました
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